NIÑOS
La edad recomendada para visitar al ortodoncista (dentista especializado en ortodoncia) por vez primera es a los 6 años de edad. Como norma general habrá que esperar a que empiecen a salir los primeros dientes permanentes o muelas de los seis años, son muy pocos los casos que necesitan aparatos a esa edad.
Si no existen problemas y el niño presenta un correcto crecimiento y desarrollo, el momento ideal para realizar el tratamiento de ortodoncia, en la mayoría de los casos, es cuando ha finalizado el recambio dentario y han erupcionado todas las piezas definitivas (12-13 años).
A edades tempranas podemos intervenir en el crecimiento y desarrollo del niño, realizando ortopedia dentofacial, con lo que mejoraremos el futuro espacio para los dientes e incluso podremos mejorar la armonia de la cara del favorablemente.
La ventaja del tratamiento precoz es que podemos detectar malformaciones esqueléticas y dentarias que se evidenciarán en el adolescente o en el adulto. Si no se hace pronto un tratamiento adecuado, lo que comenzó por un simple desajuste oclusal, se irá convirtiendo en un problema óseo que puede dar lugar a una maloclusión esquelética, pudiendo provocar una desviación del crecimiento, asimetría facial, incluso derivar en posibles dolores musculares y articulares. Lo que en el niño puede tratarse con pronostico favorable y aparatología sencilla, en el adulto, en caso de no realizar tratamiento precoz, puede derivar en tratamientos complejos como extracción de dientes, cirugía ortognática (operar al paciente), prótesis dentales (dientes postizos), etc.
La planificación de un tratamiento lo más precoz posible se justifica debido a la localización de problemas funcionales capaces de iniciar algunas displasias esqueléticas en el niño en crecimiento.
En primer lugar es necesario un tratamiento etiológico para eliminar las causa y posteriormente sintomatología, con el fin de recuperar la forma y la función. Asimismo habrá que intervenir en el crecimiento y desarrollo craneofacial, ya que en determinadas ocasiones el problema dentario radica principalmente en una disposición anómala de las bases óseas y de los procesos dentoalveolares. Las maloclusiones con componente esquelético tienden a empeorar con el tiempo. Por eso el objetivo del tratamiento temprano será normalizar cuanto antes la morfología, la función masticatoria y el crecimiento facial, condiciones necesarias para poder conseguir la estabilidad de los resultados.
Todo esto justifica que nosotros comencemos algunos tratamientos desde los cuatro años de edad, haciendo una labor preventiva de gran importancia. De esta forma, con métodos ortodóncicos muy simples se pueden conseguir los efectos ortopédicos necesarios durante el crecimiento.
Según la Asociación Americana de Ortodoncia, el tratamiento temprano es ventajoso por las siguientes razones:
Influye en el crecimiento de la mandíbula de forma adecuada.
Armoniza el ancho de las arcadas dentales.
Mejora el patrón de los dientes permanentes.
Conlleva menor riesgo de traumatismo en los incisivos superiores protuídos (dientas hacia fuera).
Corrige hábitos orales.
Mejora la estética y la autoestima en un momento en el que su impacto emocional es muy importante para el desarrollo psicológico y la integración social del niño.
Simplifica y/o acorta el tiempo de tratamiento en la fase de ortodoncia correctiva.
Reduce la posibilidad de dientes permanentes impactados.
Mantiene o gana espacio para los dientes permanentes que van a erupcionar.
Puede llegar a reducir o eliminar problemas respiratorios o del habla.
Favorece la higiene. Los dientes rectos son más fáciles de mantener limpios y menos susceptibles a las caries y a enfermedades de las encías.
Algunas de las maloclusiones que se pueden beneficiar del tratamiento precoz son:
Mordida Cruzada
Mordida Abierta
Clase II (incluye resalte y sobremordida inadecuados)
Clase III
Hábitos
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¡Iniciar pronto el tratamiento no significa terminarlo antes, al revés!
ADULTOS
Los pacientes adultos tienen unas características particulares y se plantean ciertas cuestiones diferentes que las del paciente infantil y adolescente.
En ortodoncia consideramos adultos a aquellos pacientes en los que ha finalizado el crecimiento de los huesos maxilares. Esta peculiaridad hace que no sea posible modificar el crecimiento de dichos huesos, de modo los tratamientos de ortopedia dentomaxilar no pueden realizarse en adultos o están muy limitados.
Además, en numerosas ocasiones los pacientes adultos requieren tratamientos multidisciplinares, es decir, tratamientos en los que hay que integrar la ortodoncia con otras especialidades odontológicas (implantología, prostodoncia, periodoncia...). Es en estos casos donde la planificación del tratamiento toma más importancia. La comunicación entre los diferentes especialistas es fundamental.
